Безработица

В конечном счете экономическая теория сводится к безработице. Сколько бы внимания эксперты и политики ни уделяли ВВП, инфляции, учетной ставке или благосостоянию, главным остается простой вопрос: есть у людей работа — или ее нет? На предвыборных дебатах политические партии в первую очередь провозглашают своей целью полную занятость; в какой мере они выполняют это обещание — дело другое.

Намерение государства сражаться с безработицей понятно: потеря работы всегда становится для людей потрясением, однако именно наличие у компании возможности нанимать и увольнять работников по мере развития бизнеса превращает свободный рынок в двигатель экономической динамики. Если фирма, занимающаяся куплей-продажей домов, сталкивается с кризисом на рынке жилой недвижимости, она может попытаться экономить на маркетинге или арендной плате, но куда более значимой выйдет экономия за счет сокращения персонала. Взаимодействие двух сил — государства, желающего, чтобы как можно больше людей работало, и бизнеса, который хочет остаться на плаву, — определяет не только динамику рынка труда, но и судьбу экономики в целом.

Повесть о двух рынках труда. Сравните опыт Европы и США. В большинстве европейских стран трудовое законодательство ограничивает возможности фирм увольнять работников и гарантирует работникам минимальную заработную плату. Однако, как пишет американский экономист Томас Соуэлл в книге «Основы экономической науки», «политика гарантии занятости защищает существующие рабочие места ценой уменьшения гибкости и эффективности экономики в целом, тем самым препятствуя созданию новых рабочих мест для других людей». Вследствие подобной политики новые рабочие места появляются в Европе куда реже, чем в США, где рынок труда существенно гибче.

Определение безработицы. В широком смысле слова безработица — это отсутствие работы. Но для экономиста это определение неадекватно. Есть огромная разница между временным офисным работником, который остается без рабочего места на пару недель («фрикционная безработица»), и заводским рабочим, навыки которого больше не требуются, потому что в данной отрасли почти все промышленные мощности переведены за рубеж. Первый вскоре будет при работе и станет вносить свой вклад в производство частного сектора; второму, возможно, потребуется переобучение, часто за счет государства, и займет это переобучение довольно много времени.

Чтобы отличать одни обстоятельства от других, экономисты классифицировали безработицу по ряду параметров. Строгое определение безработицы от Международной организации труда (МОТ) таково: это ситуация, в которой человек, не имеющий работы, активно ищет возможность вернуться на рынок труда. В 2008 году данному критерию соответствовали 6,5 % населения США в сравнении с 5,6 % в Великобритании и 7 % в ЕС. Те, кто не работает долгое время, образуют отдельную, куда большую категорию (21 % в Великобритании). Это студенты, пенсионеры, домохозяйки и нетрудоспособные по болезни или инвалидности. Экономисты также делят безработных на возрастные группы, и тому есть веская причина. Как показывают исследования, те, кто надолго остается без работы в молодости, впоследствии с большей вероятностью становятся долговременно или постоянно безработными.

Измерение безработицы. Есть два способа измерить число безработных. Традиционно для этого подсчитывают число людей, ходатайствующих о пособии по безработице. Проблема в том, что не каждый человек, который лишился места и ищет новую работу, подает такое ходатайство. Часто просить пособие не позволяет гордость, временами — апатия, иногда человек считает, что нечего и пытаться — все равно ничего не получится. Современный и, надо думать, более внятный способ измерения безработицы — изучение репрезентативной выборки населения (в Великобритании — 60 тысяч человек из всех слоев общества) с целью установить, сколько в ней работающих, а сколько безработных.

Уровень безработицы растет и падает вместе со всей экономикой. В США в период Великой депрессии безработица зашкаливала за 25 %. С другой стороны, число безработных никогда не уменьшается до нуля. При самых благих намерениях властей снизить безработицу ее уровень редко опускается ниже 4 % от работоспособного населения, даже когда экономика стремительно развивается.

На практике полная занятость невозможна — отчасти оттого, что людям нужно время, чтобы найти подходящее место, даже когда оно имеется на рынке труда, но еще и потому, что экономика и технология развиваются, а значит, какие-то работники неизбежно оказываются неспособными выполнять свою работу. Часто безработица выше, чем могла бы быть, поскольку законы о минимальной заработной плате и договоренности с профсоюзами вынуждают бизнес платить работникам больше, чем он может себе позволить. Точно так же пособие по безработице может подтолкнуть кого-то оставаться безработным, вместо того чтобы искать работу. У всякой страны есть, как говорят экономисты, «естественный уровень безработицы» — проще говоря, средний уровень безработицы в долгосрочном плане.

О. У. Филлипс, один из самых известных экономистов Великобритании, подметил странную связь между безработицей и инфляцией. Если безработица падает ниже определенного уровня, она заставляет расти зарплаты — и, следовательно, инфляцию — тем больше, чем больше фирмы готовы платить, чтобы удержать работников. И наоборот: высокая безработица обычно инфляцию уменьшает. Как сказал бы экономист, между инфляцией и безработицей есть отрицательная корреляция. Теория Филлипса породила одну из наиболее долгоживущих экономических моделей — кривую Филлипса, иллюстрирующую отрицательную корреляцию графически. Если вы хотите сохранить безработицу на уровне, скажем, 4 %, кривая Филлипса требует от вас готовности жить с инфляцией в 6 %. Если вам нужно уменьшить инфляцию до 2 %, вы должны согласиться с уровнем безработицы в 7 %.

Знаменитый экономист Милтон Фридман вместе с коллегой Эдмундом Фелпсом развили эту идею и выдвинули теорию «не ускоряющего инфляцию уровня безработицы» (англ. сокр. NAIRU). Суть этой теории в том, что государственные мужи могут использовать кривую Филлипса с целью снизить безработицу в краткосрочном плане, однако в конечном итоге безработица вернется к естественному уровню (в то время как попытки «завести» экономику путем снижения ставки процента приведут к дополнительной инфляции, но это уже другая история).

Политики по-прежнему обещают избирателям больше рабочих мест и более высокую, по сравнению с естественной, занятость. Экономисты реагируют на обещания такого рода пессимистично: полная занятость на практике невозможна.

< Налоги | Все идеи | Валюты и обменные курсы >