Доверие и закон

Насколько тяжел килограмм? Вопрос может показаться странным: почти все мы знаем, каким ощущается вес в один килограмм, или фунт, или стоун. Однако в мире есть всего один предмет, официально весящий ровно килограмм. Он лежит в охраняемом сейфе в пригороде Парижа. По международному эталону килограмма — маленькому цилиндру, изготовленному в 1889 году из платины и иридия, — калибруются все весы на планете.

Кусок металла усиленно охраняется — многие боятся того, что, если эталон повредят или украдут, приостановится деловая активность во всем мире. Компания, покупающая тонну стали у фабрик на другом полушарии, не сможет быть уверенной в том, что ей отгружают всю купленную сталь, если калибровка весов ока жется под вопросом.

Установленние стандартов. Экономика не может функционировать наилучшим образом без официальных стандартов, установленных законом как на уровне отдельного государства, так и по всему миру. Более того, даже самые фанатичные приверженцы свободного рынка — те, кто верит, что любой бизнес, будь то центробанк, электростанция или дорожно-транспортное планирование, необходимо приватизировать, — осознают, что для соблюдения закона и имущественных прав нам нужно государство. Без законов свободный рынок не смог бы нормально функционировать и мы пришли бы к анархии — на эту опасность Адам Смит, отец экономической науки, указал еще в XVIII веке.

Государство необходимо, чтобы обеспечивать соблюдение договоров между домохозяйствами и бизнесом, а также чтобы устанавливать стандарты, которым полагается следовать. Люди должны быть уверены в том, что никто не посягнет на их имущество иначе чем по закону и что мошенничество и воровство не останутся безнаказанными.

Капитализм держится на доверии. Когда банк дает человеку деньги в долг, решение о том, давать ли кредит, принимается, среди прочего, с учетом того, можно ли доверять данному индивиду. Сможет ли он вернуть заем? Точно так же страна может позволить себе влезть в долги, если зарубежные инвесторы уверены, что в будущем она не объявит дефолт.

Одна сторона сделки не просто должна доверять другой стороне — она должна доверять и структуре, в рамках которой совершается сделка. Главная функция государства — не гарантия социального обеспечения, не установление учетной ставки и не перераспределение доходов, а сохранение стабильной и честной системы имущественных и прочих прав, посредством которой власти могут призвать нарушителей закона к ответу.

Одним из главных факторов процветания Великобритании в годы промышленной революции была ее правовая система, считавшаяся в высшей степени надежной. Совсем иначе обстояло дело во многих других европейских странах, где войны и конфликты часто ставили имущественные права под вопрос — вплоть до того, что землевладельцы не были уверены в том, что действительно владеют своей собственностью, и не могли полагаться на государство в случае, если их этой собственности незаконно лишали.

Права на интеллектуальную собственность. Защищать нужно не только права на материальную, видимую собственность; владение невидимым имуществом, таким как идеи и художественное творчество, тоже требует защиты. Изобретатель вряд ли станет заниматься инновациями, если будет знать, что, едва он завершит работу, его изобретение тут же отнимут без какого-либо вознаграждения.

Значит, для того, чтобы экономика функционировала нормально, власти должны обеспечить стабильную систему патентов и других прав на интеллектуальную собственность. Авторское право, например, на установленный период защищает писателей от плагиата.

В последние годы права на интеллектуальную собственность оказались в центре внимания благодаря возвышению развивающихся стран вроде Китая и Индии. В этих странах правовые нормы и законы об интеллектуальной собственности и единых стандартах оказалось сложно применить на практике. В результате местные фирмы смогли производить, скажем, дешевые и нелицензированные версии лекарств на основе исследований и разработок западных фармакологических компаний. Сначала потребители приветствовали подобные проекты, но впоследствии стали сомневаться, можно ли доверять продуктам из этих стран. Некоторые контрафактные лекарства китайского производства либо не давали никакого эффекта, либо вообще вредили здоровью.

Файловое распространение. Файловое распространение. Дискуссии об интеллектуальной собственности в последние годы сделались небывало жаркими из-за того, что современная технология позволяет распространять нематериальные идеи легко и очень быстро. Скачать нелегальный файл mp3 с популярной песней или новый фильм можно за считанные минуты. Певцы и актеры не получают за это денег, а вы бесплатно развлекаетесь. Вспомним, однако, что, согласно экономическому правилу, бесплатных обедов не бывает. Кто же за все это платит?

Ответ простой: мы все, пусть и косвенно. Чем меньший доход получают творческие люди, тем меньше они мотивированы создавать новые произведения искусства; тем меньше людей привлекает индустрия; тем хуже качество музыки и фильмов. Сторонники традиционной экономической теории скажут, что государство обязано бороться с подобным пиратством всеми средствами, хотя найдутся и те, кто заявит, что многие художники не бедствуют и небольшое уменьшение доходов явно переживут.

Трагедия общин. Слабые и недостаточные имущественные права могут нанести экономике большой ущерб. Когда у человека появляется право собственности, он обычно инвестирует в эту собственность больше средств в надежде увеличить ее стоимость. Вы с большей вероятностью потратите деньги и время на покраску стен в собственной квартире, чем в помещении, где вы поселились без всяких прав. Альтернативный вариант развития событий — «трагедия общин», ситуация, в которой люди уничтожают ресурсы, потому что те им не принадлежат.

Западные экономисты, посещавшие СССР, обнаруживали, что, невзирая на глобальный продовольственный кризис, крестьяне оставляли плодородную землю под паром, а урожай гнил на полях или на складах. Проблема в том, что при социализме урожай не принадлежит конкретным крестьянам, потому те не стремились работать лучше и производить больше продуктов питания. Огромные просторы Северной Африки остаются пустынями не только из-за климата и характеристик почвы — если вложить в эти земли много труда и денег, их можно превратить в пастбища. Но у кочевников, живущих здесь со своими стадами, нет стимулов обрабатывать землю, пока им есть куда перекочевывать. В результате пастбища часто истощаются.

Государство, таким образом, должно гарантировать не только уважение к законам и договорам, но и обеспечить наличие законов, мотивирующих людей вносить вклад в процветание экономики. В то же время государство должно гарантировать применение определенных неоспоримых стандартов — мер и весов.

< Платежный баланс | Все идеи | Энергия и нефть >